Američané dokážou točit vynikající válečné filmy, což rozhodně platí i v případě snímku Když utichly trumpety.
Ve filmu se divák ocitne přímo uprostřed bitevního pole. Všude kolem jsou lesy, hluboké bahno a zuří jedna znejkrvavějších bitev celé druhé světové války. Američané musí ubránit most, který ohrožují nacistické tanky. Nebezpečí hrozí i ze strany všudypřítomných minových polí či neustávajících leteckých útoků. Smrt jednoduše číhá všude. Mnoho vojáků musí zemřít v boji s nepřítelem, aby mohla být Evropa zachráněna. Část vojáků utrpěla zranění, zbytek je vyčerpaný po psychické stránce.
Výsledek mise záleží načtyřech mužích, kdy každý z nich má poněkud jiný osud. Jedna věc je však spojuje všechny do jednoho. Všichni totiž chtějí žít. Film se odehrává na pozadí skutečné bitvy druhé světové války – bitvy v Hürtgenském lese, která se odehrála na přelomu let 1944/45 na území Německa na východě od belgicko-německé hranice.